W Seattle oddano do użytku nowy odcinek lekkiej kolei w ramach systemu Link light rail, rozwijanego przez Sound Transit. Inwestycja o długości 12,8 km połączyła South Bellevue z centralnymi obszarami miasta, w tym International District i Chinatown. Stworzyła tym samym brakujące ogniwo w dotychczasowej sieci.
Dzięki realizacji projektu po raz pierwszy zapewniono bezpośrednie powiązanie między liniami 1 i 2, które wcześniej funkcjonowały niezależnie. Nowa infrastruktura umożliwia prowadzenie pojazdów szynowych przez centrum Seattle aż w kierunku Lynnwood. Znacząco to zwiększa funkcjonalność całego systemu i skraca czas podróży między kluczowymi częściami aglomeracji.
Jednym z najbardziej innowacyjnych elementów przedsięwzięcia jest wykorzystanie mostu pontonowego Homer M. Hadley Bridge nad jeziorem Washington. Na odcinku o długości około 1,8 km torowisko poprowadzono po konstrukcji pływającej. Stanowi to unikatowe rozwiązanie w skali światowej – wcześniej tego typu infrastruktura nie była wykorzystywana w systemach lekkiej kolei.
Nową linię obsługują pojazdy kursujące od wczesnych godzin porannych do północy. W godzinach największego ruchu częstotliwość wynosi około 8 minut, natomiast poza szczytem – od 10 do 15 minut, co zapewnia sprawną i regularną obsługę pasażerów.
Budowa odcinka, będącego częścią większego programu rozwoju transportu publicznego Sound Transit 2, pochłonęła łącznie 3,7 mld dolarów. Projekt zatwierdzili mieszkańcy regionu w głosowaniu w 2008 roku. Jego realizację powierzono kilku dużym konsorcjom budowlanym.
Nowe połączenie ma kluczowe znaczenie dla dalszego rozwoju transportu zbiorowego w regionie Seattle, wzmacniając integrację komunikacyjną między miastem a wschodnimi przedmieściami oraz odpowiadając na rosnące potrzeby mobilności mieszkańców.
