Biuro Transportu miasta Portland wybrało spółkę CAF USA jako dostawcę 15 nowoczesnych tramwajów Urbos. Obsłużą one dwutorową sieć tramwajową o długości 11,6 km. Producent wyposaży nowe pojazdy w baterie, umożliwiające jazdę bez zasilania z sieci trakcyjnej.
Zamówienie ma na celu stopniową wymianę najstarszego taboru, w tym siedmiu tramwajów Škoda 10T. Trafiły one do eksploatacji wraz z uruchomieniem systemu Portland Streetcar w 2001 roku. Obecnie zbliżają się do końca swojej żywotności. Modernizacja obejmie również inne pojazdy wycofywane z powodu wieku lub uszkodzeń.
Kluczowym elementem nowych tramwajów będzie zastosowanie technologii bateryjnej, pozwalającej na kursowanie poza siecią napowietrzną 750 V DC. Rozwiązanie to ma szczególne znaczenie w kontekście planowanego przedłużenia linii North South do Montgomery Park w północno-zachodniej części miasta. Budowa nowego odcinka rozpocznie się w 2028 roku. Uruchomienie przewozów pasażerskich zaplanowano na 2030 rok. Baterie zwiększą także niezawodność funkcjonowania systemu na istniejących trasach.
Szczegółowe parametry techniczne pojazdów, koszty kontraktu oraz harmonogram dostaw zostaną określone na etapie dalszych negocjacji. Jak podkreślił 2 kwietnia Dan Bower, dyrektor wykonawczy Portland Streetcar Inc, inwestycja oznacza znaczącą poprawę komfortu, bezpieczeństwa i niezawodności podróży oraz stworzy fundament pod rozwój systemu w kolejnych dekadach.
Tramwaje powstaną w zakładzie CAF USA w Elmira w stanie Nowy Jork. Jak zaznaczył dyrektor generalny spółki, Felix Fernandez, rodzina tramwajów Urbos to sprawdzona i niezawodna platforma eksploatowana na całym świecie. W przypadku Portland inżynierowie wzbogacą ją o rozwiązania dostosowane do lokalnych potrzeb, w tym możliwość jazdy bez stałego podłączenia do sieci trakcyjnej.
